Stoke City vs Newcastle 2-1

NEWSCASTLE - Unggul terlebih dahulu, Newcastle United justru tumbang di tangan Stoke City 2-1, Minggu (26/9/2010). Hasil ini membuat mereka gagal menggurus Manchester City di peringkat keempat.

Bermain di kandang sendiri, Newcastle memang menguasai permainan sejak menit awal. Namun, mereka terus mengalami kesulitan menembus pertahanan Stoke.

Meski begitu, Newcastle mampu menjaga fokus dan intensitas permainan. Secara konsisten, mereka menekan Stoke sampai akhirnya mendapat penalti, menyusul pelanggaran Robert Huth kepada Andy Carroll pada menit ke-43.

Kevin Nolan yang ditugaskan melakukan eksekusi menjawab kepercayaan itu dengan sebuah tembakan yang bersarang di sudut kiri bawah gawang -Thomas Sorensen.

Setelah gol itu, permainan berubah. Stoke yang banyak bermain di wilayah sendiri bergerak maju dan berusaha mempertahankan kedudukan mereka di tengah.

Menanggapi itu, Newcastle menurunkan tempo permainan. Namun, belum lagi mampu menciptakan peluang berarti, mereka malah dikejutkan gol balasan Stoke, yang dicetak Kenwyne Jones setelah mendapat umpan dari Robert Huth.

Setelah gol itu, Newcastle menambah intensitas serangan mereka. Hasilnya, selain mampu mengurangi agresivitas lawan, mereka juga kembali konsisten menekan lawan.

Namun, umpan yang kurang akurat plus penjagaan ketat pemain lawan membuat usaha mereka kerap kandas di tengah jalan.

Meski begitu, dalam sejumlah kesempatan, Newcastle masih mampu membahayakan gawang Stoke, seperti ketika Andy Carroll melepaskan tembakan akurat dari kotak penalti, pada menit ke-70, yang sayangnya berhenti di tangan Sorensen.

Stoke sendiri bermain lebih hati-hati. Selain disiplin bertahan, mereka juga tak mudah terpancing melakukan serangan, setelah berhasil merebut bola.

Ketekunan dan kesabaran Stoke akhirnya membuahkan keunggulan 2-1, setelah pada menit ke-84, bek Newcastle James Perch melakukan gol bunuh diri.

Newcastle berusaha memanfaatkan waktu sisa mengejar ketinggalan. Namun, benteng Stoke ternyata sangat kuat. Meski tak mendapat ancaman seriu lagi dan menciptakan sejumlah peluang, Newcastle gagal menyamakan kedudukan sampai peluit berbunyi panjang.